7月7日　七夕

教室でも小中学生を中心に短冊に願いを込めて笹（100均で購入！）に吊るし、七夕をお祝いしました。
今回は七夕の由来を簡単にご紹介いたします。

七夕の由来

七夕は「たなばと」と呼ぶのが一般的ですが「しちせき」と読むこともあります。その歴史は古く日本のお祭りの行事の中でもとても長い間大切にされてきました。

※五節句
人日（1月7日）、上巳（3月3日）、端午（5月5日）、七夕（7月7日）、重陽（9月9日）

七夕の由来とされている３つのもの

七夕の原型（由来）しているとされていると言われているものは３つ存在していて、それぞれが７月７日に深く関係のある物ばかりです。中には時代の流れとともに形をかえるなどして伝えられています。

①棚機（たなばた）

日本の神事として行われていた「棚機（たなばた）」というものがあります。読み方は七夕（たなばた）と同じものですが、その中身には違いがあります。
「棚機（たなばた）」というのは神事でつかう着物の織り機の名前で、古くから日本の行事「禊ぎ（みそぎ）行事」で乙女が着物を織る時に使われていました。
その際に織物を神様の祭ってある棚に供え秋の収穫の豊作を願ったり人々のけがれを払う為に行われていた神事です。
この「棚機（たなばた）」を使う事が出来るのは選ばれた乙女のみでそのときに選ばれた女性の事を「棚機女（たなばたつめ）」と呼びます。

選ばれた女性は機屋（はたや）にこもり神様にお供えする着物をおります。
そのご仏教の伝来にともなってこの行事はお盆の準備として７月７日に行われるよう日に変化し「棚機（たなばた）」と同じ読み方で七夕と当て字になったと言われています。

②おりひめとひこぼしの伝説

七夕の季節になるととても輝くふたつの星があります。その一つは琴座のベガと呼ばれる星は裁縫の仕事の星、鷲（わし）座のアルタイルといわれる牽牛（けんぎゅう）星は農業の仕事の象徴の星として古代中国で考えられてきました。
この２つの星の間には天の川と呼ばれるように小さく輝く星が無数に輝く川の両側に存在しています。
この２つの星は旧暦の７月７日頃（現在の８月７日頃）に一番輝きを見せることから
２つの星がお互いを求めているように見える事をもとに七夕ストーリーが作られたと言われています。

③乞巧奠（きこうでん）という織物への願い

中国の行事に乞巧奠（きこうでん）というものがあります。琴座のベガと呼ばれる星は裁縫の仕事の星ということもあり、古く中国では織女星にあやかって織物の上達などをお祈りする風習が生まれました。
今では７月７日は織物だけではなく芸事や書道などの上達をお祈りする日として続いているようです。

平安時代に日本に伝わってきた七夕の行事

古くの日本には七夕という文化はなく伝わってきたのは平安時代の頃と言われています。
日本に伝わった当初は宮中行事といて七夕行事が行われていました。当時の宮中行事のなかでとても重要視されていたのは作物を育てる時期や季節の変化を民に伝えるというものがあり、それらは様々な物を用いて行われていました。
そのため星座をもとにされる七夕の行事はとても重宝されていたようです。
七夕の頃には宮中の人々は桃や梨、なす、うり、大豆、干し鯛、アワビなどを供えて星をながめ、香をたいて、楽を奏で、詩歌を楽しみました。
短冊の元になる物もこの頃に誕生し、里芋の葉にたまった夜露を「天の川のしずく」と考えそのしずくで墨を溶き、古くから神木として考えられていた梶（かじ）の葉に和歌をしるし願い事をしていました。

江戸時代の頃から七夕行事は一般の人も楽しむようになった

一般の人が七夕を楽しむようになったのは江戸時代のころからです。この頃に七夕が五節句にとりこまれ一般庶民に広まりお祝いをしていました。七夕が一般に広がった当初、人々の願い事の多くは詩歌や習い事の上達などを願い事にしていたようで、野菜や果物をおそなえして願い事をしていました。 梶の葉は神木として大事にされていた事もあり、この頃から今見る事が出来るような五色の紙に願い事を書くようになっていったようです。

現在の七夕

７月７日はおりひめとひこぼしが１年に１度だけ会う事が出来る大切な日、２人が会いたいという願いが叶う日という事も合って、２人のように願い事が叶いますようにと短冊に様々な願い事を書いて笹に吊るすという行事になりました。

笹や竹が使われるのは冬でも緑色を失う事なく生命力の強い植物で不思議な力がある植物として扱われてきました。
竹取物語などをみてもそこに不思議な生命力が授けられていると昔の人が感じ取っていたことが分かります。七夕の時に使用した笹や竹は川や海に飾りごと流すというのはけがれをいっしょに流すという意味も込められているようです。

私たちの身の回りにある伝統的な行事には、古くからの言い伝え、慣習、智慧などさまざまな想いが込められているものです。
その想いを正しく伝えていくことが私たち大人の使命ではないかな？なんて最近になってようやく考えられるようになりました。
今まで何も感じずに生きてきましたが、日本て本当に素敵なところがいっぱいある魅力的な国だと思います。
私たちが見過ごしている日本の素晴らしさも生徒たちに伝えていきたいと思います。